โรคไข้หวัดใหญ่เป็นเรื่องใกล้ตัวของทุกคน ซึ่งเราสามารถป้องกันและดูแลตัวเองให้ห่างไกลจากโรคนี้ได้ หรือหากติดเชื้อแล้ว เราจะห าทา งรักษากันได้อย่างไรนั้น ติดตามได้จากอ.นพ.สุสัณห์ อาศนะเสน ภาควิชาอายุรศาสตร์

โดยทั่วไปแล้วโรคไข้หวัดใหญ่มักจะพบบ่อยในฤดูฝน หรือฤดูหนาว เนื่องจากเชื้อนี้สามารถแพร่กระจายได้ง่ายในสภาพอากาศที่ค่อนข้างเย็น สำหรับในฤดูร้อนนั้นหากท่านใกล้ชิดกับผู้ป่วยในห้องปรับอากาศโดยไม่ได้ระมัดระวัง  ท่านก็อาจติดโรคไข้หวัดใหญ่ได้เช่นกัน  

             ผู้ที่ติดเชื้อ จะมีอาการ ไข้สูง ร่วมกับอาการ ไอ หรือเจ็บคอ บางครั้งอาจมีอาการ ปวดศรีษะ ปวดเมื่อยตามตัว คัดจมูก น้ำมูกไหล หรือ ถ่ายเหลวร่วมด้วย โดยทั่วไป ไข้มักจะมีอยู่ประมาณ 2-3 วัน สำหรับอาการไอและอ่อนเพลีย อาจมีอยู่ได้นานมากกว่า 1 สัปดาห์ สาเหตุของโรคไข้หวัดใหญ่ ส่วนใหญ่เกิดจากเชื้อไวรัส  Influenza เชื้อนี้จะพบมาก ในน้ำมูก น้ำลาย หรือ เสมหะของผู้ป่วย โดยเฉพาะใน 3 วันแรกที่ไม่สบาย 

            โรคนี้สามารถติดต่อได้จากการหายใจเอาละอองฝอย  ซึ่งเกิดจากการพูด ไอ หรือ จามของผู้ป่วยที่อยู่ใกล้ชิด หรือสัมผัสผู้ป่วย และสิ่งของต่างๆ รอบตัวผู้ป่วยที่ปนเปื้อนเชื้อ   แม้ไข้หวัดใหญ่จะติดต่อได้ง่าย จนบางครั้งเราไม่ทราบว่าติดเชื้อมาจากใคร แต่เชื้อนี้ก็ถูกทำลายได้ง่ายเช่นกัน  ด้วยความร้อน สบู่ และแอลกอฮอล์ที่ใช้ทำความสะอาดมือ หากท่านมีอาการสงสัยว่าเป็นไข้หวัดใหญ่ และต้องใกล้ชิดผู้อื่น  ควรป้องกันการแพร่เชื้อ ด้วยการสวมหน้ากากอนามัย และทำความสะอาดมือบ่อยๆ  

            โดยทั่วไป โรคไข้หวัดใหญ่ สามารถหายเองได้  สำหรับผู้ที่ภูมิต้านทานต่ำ เช่น เด็กเล็ก หญิงตั้งครรภ์ ผู้สูงอายุ หรือผู้ป่วยโรคเรื้อรังต่างๆ โดยเฉพาะ โรคปอด  หัวใจ และโรคอ้วน บางรายอาจเกิดปอดอักเสบแทรกซ้อนรุนแรงได้ ซึ่งบุคคลกลุ่มเสี่ยงดังกล่าวควรไปรับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปี โดยเฉพาะในช่วงก่อนฤดูฝน เพื่อป้องกัน หรือลดความรุนแรงของโรค   และถ้าท่านมีอาการไข้สูงนานเกินกว่า 2 วัน หอบเหนื่อยหรือเจ็บแน่นหน้าอก ควรรีบไปพบแพทย์ 

           วิธีป้องกันตัวเองให้ห่างไกลจากโรคไข้หวัดใหญ่ คือ การล้างมือให้สะอาดเป็นประจำ ไม่ใช้สิ่งของส่วนตัวร่วมกับผู้อื่น หลีกเลี่ยงการใกล้ชิดกับผู้ป่วยไข้หวัด และผู้ที่มีความเสี่ยงควรรับการฉีดวัคซีนเป็นประจำทุกปี