เมื่อพูดถึงโรคมะเร็ง คนทั่วไปมักจะเข้าใจว่า คือ โรคชนิดหนึ่งซึ่งรักษาไม่หาย เมื่อใครเป็นโรคนี้แล้ว ในไม่ช้าจะต้องตายอย่างทุกข์ทรมาน จนมีคำกล่าวกันว่า ถ้าเป็นโรคมะเร็งแล้ว ขอให้ตายไปเลยโดยไม่ต้องรู้จะดีกว่า เพราะถึงอย่างไรก็รักษาไม่ได้ทั้งๆ ที่โดยความเป็นจริงแล้ว คำว่า โรคมะเร็ง นั้น ครอบคลุมถึงโรคต่างๆ มากกว่า 200 ชนิด ที่อาจเกิดกับร่างกายในตำแหน่งใดๆ หรือกลุ่มเซลล์ชนิดใดก็ได้ โดยมีการเจริญเติบโตอย่างผิดปกติของกลุ่ม เซลล์ ซึ่งร่างกายไม่อาจควบคุมได้แลุกลุ่มเซลล์นี้สามารถลุกลามทำลายเนื้อเยื่อปกติหรืออวัยวะต่างๆ ได้ การลุกลามนั้นเป็นไปได้ทั้งโดยการลุกลามเฉพาะที่ หรือแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทางกระแสเลือด และทางน้ำเหลือง ซึ่งลักษณะนี้ต่างจากเนื้องอกธรรมดาที่มีการเจริญเติบโตอย่างช้าๆ ไม่ลุกลามทำลายเนื้อเยื่อปกติและไม่แพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่นๆ เพียงแต่อาจมีผลจากการกดเบียดอวัยวะปกติได้
|